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Es obvio que todos el 14 de febrero, tratan de celebrar el día de san valentin con sus parejas, teniendo detalles bonitos, haciendo cosas de enamorados en algunos casos y en otros, simplemente buscando con quien pasar “una fecha especial”; ese destello de amor que se encuentra en el aire, que se puede oler a kilometros es magico y contagioso, quien se fuera a imaginar que todo esto empezo en la Antigua Roma, en una de las muchas celebraciones que los romanos celebraban, conocidas mejormente como las fiestas lupercales, también llamadas simplemente lupercales o incluso lupercalia (en latín, Lupercalia).
Cupido.
Y pues como de leyendas esta hecha la historia, les cuento que estas fiestas se celebraban ante diem XV Kalendas Martias, lo que equivale al 15 de febrero. Su nombre deriva supuestamente de lupus (lobo, animal que representa al dios Fauno, que tomó el sobrenombre de Luperco), y de hircus (macho cabrío, un animal impuro).
Cada año, se elegía de entre los miembros más ilustres de la ciudad, a una congregación especial de sacerdotes, los Lupercos o Luperci (Sodales Luperci, "amigos del lobo"). Debían ser en su origen adolescentes que durante el tiempo de su iniciación en la edad adulta sobrevivían de la caza y el merodeo en el bosque. Era por aquel entonces un tiempo sagrado y transitorio en que se comportaban como lobos humanos. Se reunían el 15 de febrero en la recién encontrada gruta (más tarde llamada Ruminal, en honor a Rómulo y Remo) del monte Palatino (la colina central en donde, según la tradición, se fundó Roma). Según la tradición, fue en este lugar donde Fauno Luperco, tomando la forma de una loba, Luperca, había amamantado a los gemelos Rómulo y Remo, y en cuyo honor se hacía la fiesta. También cuenta la tradición que allí había una higuera cuyas raíces habían detenido la cesta en cuyo interior se encontraban los gemelos Rómulo y Remo.
Bajo la sombra de esta venerable higuera, llamada Ruminalis, comenzaba la fiesta con una ceremonia oficiada por un sacerdote en la que se inmolaba una cabra. Después ese mismo sacerdote tocaba la frente de los luperci con el cuchillo teñido con la sangre del sacrificio y a continuación borraba la mancha con un mechón de lana impregnada en leche de cabra. Éste era el momento en que los lupercos prorrumpían en una carcajada ritual. A continuación, se formaba una procesión con los lupercos desnudos que llevaban unas tiras o correas hechas con la piel de la cabra recién inmolada y con ellas azotaban manos y espaldas de las mujeres que encontraban en el camino dispuestas a ser parte de la ceremonia; era el ritual para la fecundidad. Se consideraba además que esto era un acto de purificación, la así denominada februatio.
Lienzo de Andrea Camassei.
Recorrido
Según un pasaje narrado por Tácito, el cortejo salía del Lupercal hacia el Foro Boario por el sur del Monte Palatino y llegaba al Ara Máxima de Hércules Invicto. Pasaban por el altar de Consus y el santuario de los Lares para terminar en el lugar de inicio. El recorrido no era un acto serio como lo había sido el comienzo de la ceremonia; los propios lupercales, animados por el público, convertían el paseo en una carnavalada cuyos gritos, cantos y bailes llegaban a ser obscenos.
Con el paso del tiempo, el papa Gelasio I prohibió y condenó, en el año 494, la celebración pagana de las lupercales. Quiso cristianizar esta festividad, y la sustituyó por la fiesta de la Purificación, que se celebraría el 2 de febrero, con la procesión de las candelas. Esta celebración se unió más tarde a la liturgia de la Presentación de Jesús, por la referencia que el anciano Simeón hace, en su canto, a Cristo como «luz de las naciones», asociada a los cirios, antorchas y candelas encendidas en las manos de los fieles. El 2 de febrero se cumplían cuarenta días desde que, en la época de san Ambrosio (Ambrosio de Milán), se fija el 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jesús, también para desterrar el festejo pagano del culto a Helios.
Durante la prohibición en el año 496 el papa Gelasius I, decidió instaurar el 14 de febrero como el día de la fiesta de San Valentín. La razón mas probable, es porque el emperador Claudio II ejecutó a dos hombres, ambos llamados Valentín, el 14 de febrero de diferentes años en el siglo III a.D. Por tanto, es posible que su martirio fuera honrado por la Iglesia Católica con la celebración que instauró Gelasius I.
Más o menos por las mismas fechas los normandos comenzaron a celebrar el Día de Galatin, cuyo significado viene a ser “amante de las mujeres”. Muchos historiadores le dan validez a la posibilidad de que en algún punto se confundiera con el Día de San Valentín.
Círculo de Adam Elsheimerː Cupido y personificaciones de la fertilidad encuentran a los Luperci disfrazados de perros y de cabras.
Las lupercales a finales del imperio romano
Las lupercales aparecen marcadas en el cronógrafo del 354, junto con otros festivales tradicionales y cristianos. A pesar de la prohibición que se hizo, en el año 391, de todos los cultos y festivales no cristianos, el pueblo considerado cristiano celebraba las lupercales con regularidad durante el periodo del emperador Anastasio I. El papa Gelasio I (494-496), que afirmaba que únicamente la "vil chusma" participaba en el festival, intentó abolirla de manera contundente; el Senado protestó, con el argumento de que las lupercales eran fundamentales para la seguridad y el bienestar de Roma. Esto hizo que Gelasio sugiriera, con una actitud de desprecio, que "Si ustedes aseguran que este rito tiene beneficios para la salud, celébrenlo entonces ustedes a la manera de nuestros ancestros; corran desnudos, ustedes que pueden escenificar muy bien la farsa." Este comentario iba dirigido al senador Andrómaco, en una extensa epístola literaria de Gelasio que era prácticamente una diatriba en contra de las lupercales. Gelasio finalmente abolió las lupercales, después de una larga disputa.
Algunos autores afirman que Gelasio reemplazó las lupercales con la Fiesta de la Purificación de la Bendita Virgen María, pero Oruch dice que no hay registro escrito que demuestre que Gelasio haya intentado siquiera reemplazar las lupercales.
Poema de Chaucer donde menciona por primera vez San Valentín.
Algunos investigadores, como Kellog y Cox, han afirmado por separado que las costumbres modernas del Día de San Valentín tienen su origen en las costumbres de las lupercales. Otros autores han rechazado esta afirmación: dicen que no hay pruebas de que las costumbres de la era moderna del Día de San Valentín tienen su origen en las costumbres de las lupercales, y esta afirmación parece tener su origen en conceptos erróneos o ideas falsas acerca de las festividades.
César rechaza (44 A. C.) la diadema que le ofrece Marco Antonio durante las Lupercales, en esta ilustración incluida en la Cyclopedia of Universal History, publicada en 1894 por el educador, editor e historiador estadounidense John Clark Ridpath.
En conclusión, el día de San Valentin es una mezcla de historias entrelazadas con el paso de los años, que actualmente se puede utilizar como un muy lucrativo negocio.
"Cuando se acaba el amor, este sería como una flor que cortamos y dejamos en un jarrón con agua, la flor solo va a seguir bonita y con fragancia durante las horas que le permita el agua de la jarra, pero la flor ya está muerta" - José Miguel
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