"Que lo vuelvan profesional, que hagan del América lo que quieran, pero juro por mi Dios que nunca serán campeones…"
Estas fueron las palabras con las que el fallecido odontólogo Benjamín Urrea 'Garabato' uno de los fundadores de la institución América de Cali sobre en ese entonces, uno de los dos equipos más grandes en la historia del fútbol Colombiano, esto debido a que en 1948 los dueños del equipo decidieron que era hora de que el Cuadro Escarlata jugara en la primera categoría del fútbol Colombiano.
La maldición de 'Garabato' fue tan efectiva que no fue sino hasta 1979, de la mano de Don Miguel Rodriguez Orejuela y tras varios exorcismos realizados en 1978 que América pudo conseguir ganar un título en la máxima categoría del futbol profesional Colombiano.
Aunque hay algunos que piensan que la maldición aún sigue vigente para algunos torneos internacionales, puesto que la tan anhelada Copa Libertadores le ha sido esquiva a la Mechita durante las 5 finales que ha disputado en total.
Historia de la Maldición en la Copa Libertadores:
- En 1985 fue el primer dolor en el corazón: América perdió desde el punto blanco del penal el título ante Argentinos Juniors.
- En 1986, los rojos tuvieron su revancha, pero enfrentaron a un superior River Plate que le ganó los dos juegos con un Juan Gilberto Funes como gran protagonista.
- En 1987, fue tal vez la copa que más cerca se tuvo, el técnico Gabriel Ochoa Uribe presintió que ese año era y tiempo después confesó que ya se imaginaba la final intercontinental ante el ganador de la Copa de Europa. No obstante, los rojos enfrentaban a un fuerte Peñarol con historia y estirpe copera. De la mano del técnico Óscar Washington Tabárez, los orientales llevaron la serie a un tercer partido en Santiago de Chile, donde al último minuto los charrúas marcaron el tanto que dejó fríos a los 'Escarlatas'. Diego Aguirre fue el verdugo esa vez.
- En 1996, fue la cuarta vez nuevamente ante River Plate, que de la mano de Ariel 'El Burrito' Ortega, Jorge Hernán Crespo y Enzo Francescoli, le ganaron en El Monumental de Núñez el título a los Diablos Rojos.
- En 2020, ya en la rama femenina, América de Cali como institución vuelve a recibir otro golpe fuerte en el máximo certamen sudamericano. El equipo americano no pudo ante un débil cuadro brasileño Ferroviária que fue inferior, pero se defendió muy bien y ganó 2-1 el encuentro definitivo.
Garabato murió en 2008 a la edad de 94 años.
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